然而，不同阶段的肿瘤患者，其心理活动常有所不同。

1、怀疑与确诊初期。当患者身体出现不适症状而又无法用自己有限的医学常识解释时，许多人的第一个反应常想到是不是癌症？这种预感会引起他的焦虑和恐惧，促使其急切地求医。在接受检查和寻求诊断期间，他们常处于心情矛盾之中，时而焦虑、恐惧，时而又怀有希望。这种心态一直可延续到患者获知或由种种迹象猜测到真相时为止。癌症患者的消极心理反应，又恰恰是他们心身健康和生命质量的“宿敌”。了解癌症患者消极心理反应的一般规律，是医护人员指导癌症患者获得最佳心身状态的前提。

这一阶段患者的心理波动最为剧烈。除上述表现外，还常常表现为：震惊、否认、埋怨、愤怒、悔恨、恐惧、沮丧等等。也有少数人，大都是上了年龄且生活比较平顺的老年人会顺意接一切。

2、确诊后患者的心理变化。获知被诊断为癌症的信息后，患者的心理反应可以分为四个时期。这四个时期的顺序和时间并没有一定的规律，可以同时发生，也可能重复发生，或只是停留在某个阶段。

①休克-恐惧期。当患者听到诊断消息的即刻，即产生暂时性知觉的消失，感到心慌、眩晕，看上去茫然、面无表情，无法辨认周围的人、事、物，甚至有些人会晕倒，这称之为“休克期”。因为休克期极为短暂，不易察觉或未被注意而常被人忽略。继而，患者常常惊恐万分，精神极度紧张，彻夜不眠。

②否认-怀疑期。在剧烈的情绪震动之后，患者开始怀疑医生诊断的可靠性，否认自己会患上这种“不治之症”。于是，有的患者可能会辗转于各家医院，遍访名医，重复检查，期盼原先医生的诊断是错误的。否认是一种缓冲剂，可把突然间出现的心理应激缓和下来，是心理上的自我防御现象。否认对患者来说，短时间内是有益的。但是，否认期如果不能尽快渡过，对患者的早期诊断、早期治疗很不利，可能会错过最佳的治疗时期，从而影响治疗效果。

③愤怒-沮丧期。当患者确信自己患了癌症后，情绪变得易于激动，会产生愤怒情绪，并可能出现攻击行为，每每因为一点小事迁怒于医护人员及家属，常常怨天尤人，觉得自己很倒霉。愤怒之余，患者又感到悲观、绝望，表现为不思饮食，对任何事都不感兴趣，拒绝检查、治疗，拒绝别人的探视，只是消极地听天由命，等待死亡的来临，甚者产生轻生念头和自杀行动。受悲愤情绪的影响，患者的生活习惯、饮食和睡眠规律均被打乱，以致食不甘味、卧不安寝。

④接受-适应期。经过一段时问后，患者最终会认识到那是无法改变的事实，一些患者情绪渐趋平静。部分患者开始出现适应性反应，能主动配合治疗，逐渐产生与疾病作斗争的勇气和决心。也有不少患者心境无法恢复到病前，进入了较长时间的抑郁和悲哀之中，生活上也常常出现退化行为，不能很好地配合治疗。