米勒（1981年）曾对200余篇相关论文作了归纳后断定，所有论文都肯定了癌症的发生与心理因素有关。例如：无法排解的悲哀与乳腺癌关系密切；情绪应激可增强患者的癌症易患倾向，并可改变病程；癌症的治疗效果因患者的情绪与个性而异；确信已患癌症的患者，尽管进行早期治疗，病情往往会迅速恶化致死；而对癌症持怀疑态度者，却常常疗效较好。复发也与心理因素有关，很多人在复发前6～18个月内有过严重的情绪应激；癌症患者发生强烈的偏执症状时，肿块的生长就缓慢；有许多自发痊愈的癌症患者是精神分裂症患者，等等。

    精神心理因素何以致癌? 相关的假说有多种，以下这些比较值得重视。

   （1）负性情感积累说：这有两种类型。进一步分析发现：“负性情感积累”只能说是促进癌症发生的高度危险因素之一。第一种类型是童年期严重的挫折，Lesen及Gassman 在不同类型的癌症患者中发现他们都有童年期严重的挫折，特别是亲情的丧失，并伴有极度的无望。此后，LeSen描述归纳了一种癌症患者的典型发展形式—— 开始是早期的父母一方死亡或离去，有受惩罚和孤独等的负性情感积累的情感，感到受社会排斥，情感不稳定，以后随着生活的积累，儿童保持和深化了这种断裂感。第二种类型是老年人无望情感，成年累月的负性情感积累，最终出现癌的体征。如Graham等的研究表明，在477名宫颈癌患者中，她们在确诊前5年的确曾有过创伤事件。

    （2）丧亲说：此说与负性情感积累说有类似之处。不少研究表明：亲人的死亡是导致患癌的重要因素，因此，有人提出“丧亲”一说。但也有学者认为，不是负性情感积累或丧亲本身，而是个体对这种丧失事件的心理反应（即悲痛过程的强度及性质）在起作用。换句话说，丧失只是个心理应激源，而不良情绪反应才是关键。这得到了一些实验结果的支持。例如，用声光刺激动物，使之产生紧张、焦虑，结果动物体内免疫系统的防御能力大大减弱，并诱发了以前潜伏在胸内的癌瘤。因此，可以说不良情绪是癌细胞的活化剂。