强迫症一般具有以下特征：

1．强迫症多在无明显诱因下缓慢起病。

2． 强迫和焦虑就像一对双胞胎一样，强迫症患者往往会有明显的焦虑症状。

3．患者明知强迫症状不对但无法控制，因为一旦控制不去做，就会出现紧张，心慌等严重的焦虑表现，为了避免焦虑的发生，患者只好去想、去做。这个特点称之为有意识的自我强迫和反强迫。

4． 患者能够意识到这种强迫的意识和冲动来自于自我，而不是来自于外界，是自己的想法。

强迫症的基本症状为强迫观念、强迫意向、强迫行为。可以一种为主，也可为几种症状兼而有之。常见的表现形式如下：

（一）强迫观念

1强迫思维：患者脑中常反复的想一些词或短句，而这些词或句子常是病人所厌恶的。如一个笃信宗教的人，脑中反复想着一些淫猥或渎神的词句。

2．强迫性穷思竭虑：患者对一些常见的事情、概念或现象反复思考，刨根究底，自知毫无现实意义，但不能自控。如反复思考“究竟是先有鸡还是先有蛋？”“人为什么要吃饭而不吃草？”、“地球为什么会是圆的？”等等。

3．强迫怀疑：患者对自己所做过的事的可靠性表示怀疑，需要反复检查、核对。如门窗是否关好，钱物是否点清等，而病人自己能意识到事情已做好，只是不放心而已。

4．强迫联想：病人脑子里出现一个观念或看到一句话，便不由自主地联想起另一个观念或词句，而大多是对立性质的，此时叫强迫性对立思维。如想起“和平”，马上就联想到战争等。

5．强迫回忆：病人意识中不由自主的反复呈现出经历过的事情，无法摆脱，感到苦恼。

（二）强迫意向

病人体会到一种强烈的内在冲动，强迫自己要去做某种违背自己意愿的事情，但一般不会转变为行动，这种冲动往往具有危险性，患者知道这种冲动是非理性的、荒谬的，故而十分恐惧且努力克制，但内心冲动却难以摆脱。如站在高处要往下跳，看到刀具要拿起刀具伤人或自伤、看到汽车要往车上撞、看到小孩就想把孩子抱起来扔掉、看到电插头就想去摸、看到异性就想拥抱等等。

（三）强迫动作和行为

1．强迫检查：多为减轻强迫怀疑引起的焦虑而采取的措施。常表现为反复检查门窗、煤气是否关好，电插头是否拔掉，帐目是否搞错等，严重者检查数十遍还不放心。

2．强迫洗涤：多源于怕受污染这一强迫观念而表现反复洗手、洗衣物、消毒家具等。往往花费大量的精力和时间，自知没有必要，但控制不住。

3．强迫性仪式动作：通常是为了对抗某种强迫观念所引起的焦虑而逐渐发展起来的。如一位学生开始出现强迫观念时便摇头对抗，果然有效，但好景不长，摇头不能抵抗强迫观念，于是就增加一项手拍桌子的动作，此法开始有效，但效力逐渐下降，于是病人又增加一项跺脚的动作以加强对抗作用。久而久之，病人即发展了一套复杂的仪式化程序：先摇几下头，接着拍几下桌子，然后跺脚……

4．强迫询问：强迫症患者常常不相信自己，为了消除疑虑或穷思竭虑给自己带来的焦虑，常反复询问他人，以获得解释与保证。

5．强迫缓慢：临床少见。这些病人可能否认有任何强迫观念，缓慢的动机是努力使自己所做的一切都非常完美。由于以完美、精确、对称为目标，所以常常失败，因而增加大量时间。

另外，还有一种广义的强迫障碍叫做强迫谱系障碍，这一类的疾病具有类似的特点：表现为反复出现的观念和/或行为，症状反复出现而且难以控制。包括：强迫型人格障碍，躯体变形障碍，疑病症，人格解体，进食障碍，冲动控制障碍（拔毛癖、咬手癖、偷窃癖等），成瘾行为（病理性赌博、强迫性购物、网络成瘾、酒瘾等）。

还要特别注意的是，新患病的强迫症患者一般都会有明显的有意识的自我强迫和反强迫，如果患病时间较长，那么患者可能已经适应了这种强迫症状，因此自我的强迫和反强迫就可能变得不那么强烈。这是诊断强迫症的关健点。还有一些不典型的强迫症患者，发病一段时间后出现了精神病性的症状，可能会因此被误诊为精神分裂症。因此，掌握强迫症的特征，正确识别强迫症状的特点，并加以合理的药物治疗，对患者的预后有很大的帮助。