几乎所有严重的呼吸系统疾病都可产生精神症状。呼吸困难可引起焦虑、低氧血症和高碳酸血症。低氧血症可引起认知功能障碍与意识障碍。中度的高碳酸血症会引起头痛、头晕、淡漠、健忘，而重度高碳酸血症可导致木僵或昏迷。

慢性阻塞性呼吸系统疾病（chronic obstructive pulmonary disease，COPD）病人的焦虑症状常见，发生率约为8％～24％，且多数是惊恐障碍。严重COPD的病人还常有抑郁症状。治疗COPD所致的精神症状首先要注意药物的副作用， 如虽然苯二氮卓类药物是有效的抗焦虑药物，但其对呼吸中枢的抑制限制了它们的运用。一般来讲，抗抑郁剂比较安全，但剂量要低。

肺栓塞可能表现为突然的惊恐发作，因此，术后或静脉炎的病人出现突然的惊恐发作应留意是否并发肺栓塞。