决定个体对应激源做出反应的因素除了刺激的性质（是否符合个体的需要）、强度、个体当时的身体状态外，另一个重要的因素就是个体对刺激的认知和理解。

在日常生活中，具有某些个性特征的人容易对外界刺激产生反应，并且反应强度也要大于其他人，这就是个体心理素质的作用。人们发现，A型个性者以个性强、过分抱负、固执、好争辩、紧张、具有攻击性等为特点。他们往往对外界刺激产生比较强的反应，特别是涉及其自尊、自我实现等需求层次有关的刺激，更容易导致其产生应激反应；而具有焦虑和癔症个性的人，往往对外界的应激源产生过敏，并在刺激下采取逃避、激烈情绪变化等反应。

此外，个人经历、价值观、可利用的社会支持等也影响应激的个人认知与评价。当然，个人认知水平，包括智力发育水平、受教育程度及是否有足够的应对技能等也决定了个人对应激源采取的应激反应。