抑郁症目前越来越为社会关注，主要因为病人除了心情低落、压抑、沮丧、绝望之外，常常会有自杀的想法。据统计，约1/4的抑郁病人因自杀而死亡，而在人群中自杀者，往往1/3是抑郁病人，由此可见，及时而积极地治疗抑郁症患者是十分重要的。切不可把抑郁病人当成是思想问题或一般的精神受刺激来对待，以免发生意外。
        抑郁病人除了心情上的变化外，还有许多躯体症状，如果病人不善于或羞于表达自己的情感变化，只是诉述躯体症状，那么医师很容易诊断为内科或神经内科疾病，以至经年累月看病而得不到应有的治疗。
        我们可以从下述的调查来看一下抑郁病人的躯体症状，睡眠障碍占98%，疲乏83%，喉头和胸部缩窄感75%，胃纳下降71%，便秘67%，体重减轻63%，头痛42%，颈背痛42%，胃肠道不适36%，心血管症状25%等，如果病人光主诉身体上的不舒服，很少有医师会马上想到抑郁症的。
       幸好对诊断清楚的抑郁病人，现在已经有不少抗抑郁药可以治疗了。抑郁病人的睡眠障碍绝大多数属于半夜早醒，往往睡到半夜2～3点钟就醒来，脑子里尽想些不愉快和绝望的事，此时最容易萌发出自杀的想法，十分危险。经过治疗以后，为什么抑郁病人的失眠也好了呢?当然首先应当考虑病人的失眠只是抑郁症状的一种表现，随着抑郁症状的全面好转，失眠也一定会随之好转。许多病人都觉得回想抑郁时半夜早醒要自杀的想法“十分可笑”，“毫无必要”，说明失眠实际上就是抑郁的一部分症状。
        另一方面，药物的作用也不可忽视。在抑郁症状明显的时候，要劝说病人不去想不愉快的事是不可能的，只能通过药物来解决。现有的各种抗抑郁药物，有些本身就有镇静作用，如曲唑酮，有些具有抗组胺的副作用，如多虑平和阿米替林等，医师便可以利用这些副作用。等到抑郁症状好转后，失眠也随之好转，这时药物就可以减量或停服了。