治疗过程发生于治疗师与患者之间形成的互动关系情境中。这种关系应该是使人增强能力的，能够与对方设身处地进行相互理解的工作关系。

患者如何与医务人员建立关系，是治疗师理解患者现有心理问题的一把钥匙；反过来，医生如何与患者建立关系，是他能否有效地制造治疗性变化的一个关键；如何将治疗师自己变成人际关系系统中的促变剂，是其操作性技术的核心问题。

在我国，治疗关系（therapeutic relation）还没有成为学术性的话题。一方面，我们多还只是将其当成态度问题。目前所谓的“态度”实际上主要是指文明礼貌。这仅仅是道德伦理层面的眼光。另一方面，有人热衷于所谓“关系学”。但此类人际交往规则对心理治疗所强调的治疗关系却是弊大于利。因为临床常见的许多心理问题，常常是“关系学”所强化的势利、投机取巧和其它不良的交流行为造成的。现代的医患关系应该以平等、理性、坦诚为基础，不是互相利用的关系。

心理治疗关系不同于随便发生的日常社会关系。除了它的伦理学内涵之外，其实是治疗技术内的一个重要范畴。治疗关系技术是基本的心理治疗技术，不但为精神卫生人员所需，同时也是临床各科医师开展日常工作的必备技能。伦理和技术是相辅相成的两个方面。心理治疗的关系规则以规范日常人际关系的伦理为根基，但又超越了后者而有专业性的考虑。“态度好”不仅仅是出于助人的良好愿望，或是不得不遵循的社交礼貌。营造治疗关系体现治疗师临床技术水平的高低。