米勒（1981年）曾对200余篇相关论文作了归纳后断定，所有论文都肯定了癌症的发生与心理因素有关。例如：无法排解的悲哀与乳腺癌关系密切；情绪应激可增强患者的癌症易患倾向，并可改变病程；癌症的治疗效果因患者的情绪与个性而异；确信已患癌症的患者，尽管进行早期治疗，病情往往会迅速恶化致死；而对癌症持怀疑态度者，却常常疗效较好。复发也与心理因素有关，很多人在复发前6～18个月内有过严重的情绪应激；癌症患者发生强烈的偏执症状时，肿块的生长就缓慢；有许多自发痊愈的癌症患者是精神分裂症患者，等等。

    精神心理因素何以致癌? 相关的假说有多种，以下这些比较值得重视。

   （1）负性情感积累说：这有两种类型。进一步分析发现：“负性情感积累”只能说是促进癌症发生的高度危险因素之一。第一种类型是童年期严重的挫折，Lesen及Gassman 在不同类型的癌症患者中发现他们都有童年期严重的挫折，特别是亲情的丧失，并伴有极度的无望。此后，LeSen描述归纳了一种癌症患者的典型发展形式—— 开始是早期的父母一方死亡或离去，有受惩罚和孤独等的负性情感积累的情感，感到受社会排斥，情感不稳定，以后随着生活的积累，儿童保持和深化了这种断裂感。第二种类型是老年人无望情感，成年累月的负性情感积累，最终出现癌的体征。如Graham等的研究表明，在477名宫颈癌患者中，她们在确诊前5年的确曾有过创伤事件。

    （2）丧亲说：此说与负性情感积累说有类似之处。不少研究表明：亲人的死亡是导致患癌的重要因素，因此，有人提出“丧亲”一说。但也有学者认为，不是负性情感积累或丧亲本身，而是个体对这种丧失事件的心理反应（即悲痛过程的强度及性质）在起作用。换句话说，丧失只是个心理应激源，而不良情绪反应才是关键。这得到了一些实验结果的支持。例如，用声光刺激动物，使之产生紧张、焦虑，结果动物体内免疫系统的防御能力大大减弱，并诱发了以前潜伏在胸内的癌瘤。因此，可以说不良情绪是癌细胞的活化剂。

    （3）抑郁说：在不良情绪反应中，与癌症关系最密切的是抑郁、强烈的挫折感、无望和无助等。有人认为是“抑郁催化了肿瘤”。Shekelle等的研究表明，有严重的抑郁倾向者，死于癌症的危险比对照组大3倍。最近美国霍普金斯医学院历经13年的研究也揭示：在2017名妇女中，重症抑郁症患者更容易生乳腺癌，而且生癌后预后更差。

    （4）个性说：个性与肿瘤的关系一直很受重视。Temoshok对150个恶性黑素瘤患者进行了调查，归纳出这些患者有一种人格特点，称为“C型性格”。表现为过分耐心，回避冲突，过分合作，屈从让步，控制负性情绪，追求完美，努力压抑自我，不善于显现情感等。C型性格造成的心身反应特点很多。其中，引人注重的是分子水平上引起DNA自我修复功能的减退，促进原癌基因转化。同时，C型性格通过神经－内分泌系统功能改变，使机体免疫功能下降，从而失去了彻底清除癌变细胞的能力，最终导致癌症病变的发生。有研究发现，C型性格者的肿瘤发生率比一般人高3倍以上。然而，这还有争论。如Schwarz（1994 年）指出，上述观点还不能确立，因为这其间的因果关系还难以确认。我们的临床观察中也支持Schwarz的判断，认为迄今还不能证实C型性格是癌症高发的危险因素。但我们也注意到了个别特例。例如中年胃癌患者有比较典型的个性倾向，往往表现为过分谨慎，回避冲突，小心处事，强烈控制负性情绪，向内压抑，委曲求全，却又内心冲突剧烈。此外，在青少年脑瘤患者中，又表现为明显的内倾、谨慎、胆小、多疑、敏感，不喜欢或不善于交往，甚至于有自闭倾向等。这在男孩中尤其突出。

    精神心理因素何以致癌? 一般认为是主要作用于中枢神经系统。一方面通过神经系统引起自主神经和内分泌功能的失调，免疫功能受到抑制，机体的内环境被打破，使细胞易于变异，产生癌细胞；另一方面，减少体内抗体的产生，阻碍了淋巴细胞对癌细胞的识别和消灭，使癌细胞“逃逸”免疫系统的“监管”，过度地增殖，无限制地生长，最终形成癌肿。总之, 精神心理因素可激化“内乱”，促使癌细胞的形成和癌症的发生发展。