心理治疗的概念
心理治疗是双方互动的一个正式的过程，每一方通常由一个人构成，但有可能由两个或更多的人组成。其目的是经由精通人格源起、发展、维持与改变之理论的治疗者，在专业与法律认可下，使用逻辑上与该理论有关的治疗方法，来改善另一方在下列任一或所有领域的无能或功能不良带来的苦恼：认知功能（思维异常）、情感功能（痛苦或情绪不舒适）或行为功能（行为的不恰当）。
心理治疗是一种专业性的助人活动。首先实施这种帮助的是受过专门训练，精通人格形成和发展的理论以及行为改变理论和技能的治疗师。其次，这种帮助是在专业的架构下进行的。这包括此种专业活动为法律或法规所认可，活动的场所和程序有一定之规，并受行业规范的监管等等。再次，受助者及其受助的方面是受限的。这一受限的性质是其“心理性”，主要表现为（1）来访者之所以求助是因为某些方面的心理功能受损，并导致其出现生活、学业或事业方面的适应困难；（2）治疗的焦点是协助来访者作出心理行为方面的改变，恢复或重建期受损的心理功能。
心理治疗的发展轨迹
心理治疗起源于欧洲，从精神病学中发展出来。欧洲的心理治疗有一个久远的过去，但它的正式历史却相对较短。
可以说，自从人类发现自己的某些成员有精神障碍，人类就开始试图“治疗”他们。
对心理障碍的治疗很大程度上取决于对障碍原因的解释。在历史上，人类对异常心理现象的解释大致有三个方向：一是超自然的解释；二是自然的解释，从物理或身体方面解释异常行为；三是心理学解释。相应的，古人对心理障碍的治疗也大致有三个取向：驱魔术对应于魔鬼附体；物理方法对应于身体原因，如麦斯麦的通磁术；开导、劝慰则对应于心理的原因。
严格意义的心理治疗应该符合两个标准：一是在理论上，它将心理障碍看成与身体疾病不同的东西，其致病原因主要不是身体的或超自然的因素，而是心理因素；二是治疗的策略和方法是心理学的，而不是医学的或巫术的。照此标准，西方大约在18世纪以后才开始有真正的心理治疗尝试，这种尝试发端于用催眠术来治疗歇斯底里的实践。18世纪后期，催眠术在临床上被广泛用于治疗歇斯底里症。
一般认为，现代心理治疗的真正创始人是弗洛伊德。1895年弗洛伊德和布洛伊尔合作出版了《歇斯底里研究》一书，这一事件通常被看做是精神分析的心理治疗的开端。
精神分析治疗是人类历史上第一个正式的心理治疗体系。精神分析从产生到20世纪50年代前，在心理治疗领域一直处于一家独尊的地位。不过，但在精神分析发展的过程中，不断有人因与佛洛依德意见不和而独立或发展出某种修正的体系。早期有荣格脱离正统的精神分析而发展出自己的分析心理学，阿德勒与精神分析分道扬镳而建立了个体心理学。20世纪30——40年代，一些原来属于精神分析流派的心理治疗者，因为逃避纳粹迫害或追求自由发展空间，移民到美国，在美国的土地上，在20世纪初成长起来的一批学科的知识背景下，佛洛依德的某些观念显得有些过时。于是美国土地上出现了一支后来被称为新精神分析的力量。其中一些代表人物包括阿德勒、沙利文、霍妮和弗洛姆等。这些人并未完全丢弃经典精神分析，而是对其中一些重要概念作了修正。在精神分析治疗的发展历史上，新佛洛依德主义者起着某种承上启下的作用，他们对当代精神分析治疗的主流思想——客体关系理论，产生了重要的影响。
约从20世纪40年代起，一些新的真正不同于精神分析的心理治疗体系开始出现。起先是罗杰斯在相对独立的情况下，发展出一种“非指导的心理治疗”。接着在20世纪50—60年代，心理治疗的创新进入一个短暂的爆发时期。一些新的治疗体系如行为治疗、认知治疗、理性情绪治疗（后来发展成为“理性情绪行为治疗”）、存在主义治疗、现实治疗、折中主义治疗等纷纷被创造出来。20世纪70年代以后，新体系的创造趋缓，此期间一个比较重要的发展是家庭治疗。在所有这些后起的体系中，人本主义的体系、认知行为体系和家庭治疗体系，是公认较为重要的体系。
心理治疗的形式
个别心理治疗
这是治疗师与来访者个别进行谈话形式进行的心理治疗。治疗师与来访者交谈的目的在于治疗师了解疾病发生的过程与特点，帮助来访者掌握自己疾病的情况，对疾病有正确的认识，消除紧张不安的情绪，接受治疗师提出的治疗措施，并与治疗师员合作，与疾病作斗争。个别心理治疗是一种普遍应用的心理治疗方式。
集体心理治疗
这是治疗师把有同类问题的来访者组织起来进行心理治疗。一般把来访者分成几个小组，每个小组由数个或十几个来访者组成，并选出组长。集体心理治疗的主要方法是讲课、活动与讨论。治疗师根据病人中普遍存在的心理因素及观点，深入浅出地对来访者讲解有关的症状表现、病因、治疗和预后等。使来访者了解问题的发生发展的规律，消除顾虑，建立信心。或组织组员进行活动，之后大家分组讨论。来访者联系自身实际情况进行活动，讨论时要力求生动活泼，鼓舞来访者进行分析和自我分析。治疗师可邀请治疗效果较好的来访者作治疗的经验介绍，通过现身说法，起到示范作用。
个别心理治疗与集体心理治疗还可以结合起来。集体心理治疗着重同类来访者的共同的问题，个别心理治疗侧重解决病人的具体问题。
家庭心理治疗
治疗师根据来访者与家庭成员之间的关系，采取家庭会谈的方式，建立良好的家庭心理气氛与家庭成员之间的心理相容，家庭成员共同努力使得来访者适应家庭生活。在家庭心理治疗时，必要的家庭成员都要参加。
心理治疗的适应症
适应症：神经症，人格障碍，行为障碍，心身疾病，性心理异常，处在缓解期的某些精神障碍等。
心理治疗的干预特点
干预的特点：强调人格的改造，问题行为的矫正，重视症状的消除等。
