心理学来源：
心理学一词来源于希腊文，意思是关于灵魂的科学。灵魂在希腊文中也有气体或呼吸的意思，因为古代人们认为生命依赖于呼吸，呼吸停止，生命就完结了。随着科学的发展，心理学的对象由灵魂改为心灵。
19世纪生理学和物理学的发展，为科学心理学的诞生准备了必要条件。德国感官生理学家韦伯 (1795—1878)首先确立了感觉的差别阈限定律。稍后，费希纳(1801-1887)发展了韦伯的研究，运用心理物理法确定了外界物理刺激和心理现象之间的函数关系。他们的研究方法成为科学心理学研究的楷模。
心理学作为一门独立的科学，是从1879年德国学者冯特（1832—1920) 受自然科学的影响，建立心理实验室，脱离思辨性哲学成为一门独立的学科开始的。1879年，德国学者冯特在莱比锡大学建立第一个心理实验室，用实验的手段来研究心理现象，标志着科学心理学的诞生和独立。冯特反对用哲学思辨的方式探讨心理现象，坚持用观察、实验以及数理统计等自然科学的方法去揭示心理过程的规律，因而取得了丰硕的研究成果，并培养了一批来自世界各地的学生。冯特一生的著作很多，其中《生理心理学原理》一书被誉为“心理学独立的宣言书”，是心理学史上第一部有系统体系的心理学专著。冯特是科学心理学的奠基人，也是心理学史上第一位专业心理学家。
心理学定义：
心理学是研究行为和心理活动的学科，是一门研究人类的心理现象发生、发展、功能、活动规律和行为规律的科学，既是一门理论学科，也是一门应用学科。包括基础心理学（理论心理学）与应用心理学两大领域。
心理学学科学派：
认知心理学派、构造主义心理学派、机能主义心理学派、信息加工心理学派、日内瓦学派、格式塔心理学派、反省心理学派等等。
客观性、发展性、实践性、系统性、伦理性。
描述心理事实：从科学心理学的角度对各种心理现象进行科学界定，以建立和发展心理学中有关心理现象的一个完整的、科学的概念体系。这涉及到大至对整个心理现象、小至对某一具体心理现象的概念内涵和外延的确定。
揭示心理规律：科学的心理学不能只限于描述心理事实，而应从现象的描述过渡到现象的说明，即揭示某些现象所遵循的规律。一方面，研究各种心理现象的发生、发展、相互联系，以及表现出的特性和作用等。另一方面是研究心理现象所赖以发生和表现的机制。它包括心理机制和生理机制两个层面上的研究。前者研究心理现象所涉及到的心理结构组成成分间相互关系的变化；后者研究心理现象背后所涉及到的生理或生化成分的相互关系和变化。
指导实践应用：指导人们在实践中如何了解、预测、控制和调节人的心理。例如，可以根据智力、性格、气质、兴趣、态度等各种心理现象表现的情况，研制各种测试量表，藉以了解人们的心理发展水平和特点，为因材施教和人职匹配提供依据。
心理学家从事基础研究的目的是描述、解释、预测和影响行为。应用心理学家还有第五个目的——提高人类生活的质量。这些目标构成了心理学事业的基础。
认识内外世界：学习心理学，可以加深人们对自身的了解。通过学习心理学，你可以知道自己为什么会做出某些行为,这些行为背后究竟隐藏着什么样的心理活动,以及自己的个性、脾气等特征又是如何形成的等等。例如,学习了遗忘规律,你就可以知道自己以往的背单词方法存在哪些不足；了解了感觉的适应性,就可以解释为什么"入芝兰之室,久而不闻其香"了。同样,你也可以把自己学到的心理活动规律运用到人际交往中,通过他人的行为推断其内在的心理活动,从而实现对外部世界的更准确的认知。例如,作为教师,如果你了解了学生的知识基础和认知水平,以及吸引学生注意力的条件,你就可以更好地组织教学,收到良好的教学效果了。
调整和控制行为：心理学除有助于对心理现象和行为做出描述性解释外,它还向我们指出了心理活动产生和发展变化的规律。人的心理特征具有相当的稳定性,但同时也具有一定的可塑性。因此,我们可以在一定范围内对自身和他人的行为进行预测和调整,也可以通过改变内在外在的因素实现对行为的调控。也就是说,可以尽量消除不利因素,创设有利情境,引发自己和他人的积极行为。例如,当我们发现自己存在一些不良的心理品质和习惯时,就可以运用心理活动规律,找到诱发这些行为的内外因素,积极地创造条件改变这些因素的影响,实现自身行为的改造。再如,奖励和惩罚就是利用条件反射的原理,在培养儿童的良好习惯和改造儿童的不良行为与习惯方面发挥着重要的作用。
直接应用在实际工作上：我们上面已经提到,心理学分为理论研究与应用研究两大部分,理论心理学的知识大部分是以间接方式指导着我们的各项工作的,而应用研究的各个分支在实际工作中则可以直接起作用。教师可以利用教育心理学的规律来改进自己的教学实践,或者利用心理测量学的知识设计更合理的考试试卷等;商场的工作人员利用消费和广告心理学的知识重新设计橱窗、陈设商品,以吸引更多的顾客,如街上流行的"打折风"就是一个应用实例;再如经理利用组织与管理心理学的知识激励员工、鼓舞士气,等等。这方面的应用很多,各位读者可以在自己的工作中有意地加以体会和利用。
心理学研究领域：
心理学研究包括研究领域和应用领域。
心理学研究涉及知觉、认知、情绪、人格、行为、人际关系、社会关系等许多领域，也与日常生活的许多领域——家庭、教育、健康、社会等发生关联。心理学一方面尝试用大脑运作来解释个体基本的行为与心理机能，同时，心理学也尝试解释个体心理机能在社会行为与社会动力中的角色；同时它也与神经科学、医学、生物学等科学有关，因为这些科学所探讨的生理作用会影响个体的心智。
心理学研究领域非常广泛：
人格心理学（关注包括人格特征、动机和个体差异）、发展心理学（研究人从胎儿出生到年老死亡的成长和发展的全过程）、感觉与知觉心理学（研究人类怎样感知周围世界，如研究人类是如何识别面孔的）、认知心理学（主要研究思维问题，试图了解推理、问题解决、记忆及其他心理过程与人类行为的关系）、生理心理学（研究行为与生理过程之间的关系，特别是神经系统的活动）、性别心理学（研究男性与女性之间的差异，探索生理因素、儿童扶养过程、教育、社会刻版印象等各种因素对性别差异的影响）、超个人心理学、应用心理学、实验心理学、生物心理学、演化心理学。
社会心理学（研究涉及态度、说服、骚乱、顺从、领导行为、种族歧视、友谊、婚恋等问题）、文化心理学（研究文化对人类行为的作用）、进化心理学（研究人类在历史长河中各种进化方式对行为的影响，如男性与女性之间的配偶选择方式）、比较心理学（研究和比较不同种系的动物行为）。
学习心理学（探索人是如何发展成为如今的状态。研究人类和动物的学习发生过程和原因）、学前儿童心理学（研究从出生到入学前的儿童心理发生发展规律的科学）、学校心理学、教育心理学。
临床心理学（主要研究心理健康和心理疾病）、行为心理学（研究有机体用以适应环境变化的各种身体反应的组合）、医学心理学、预防心理学、心理病理学、性心理学、变态心理学、异常心理学、神经心理学、精神心理学、健康心理学、心理咨询与治疗学。
工业心理学、组织心理学、管理心理学、网络心理学、数学心理学、正向心理学、社区心理学、理论心理学、辅导心理学。
犯罪心理学（研究犯人的意志、思想、意图及反应的学科）、法医心理学、法制心理学、等等。
