鼻炎如果按照是否有致敏源来分析，可分为过敏性鼻炎和非过敏性鼻炎。过敏性鼻炎是指因为对于某种物质过敏而引发的鼻炎。非过敏性鼻炎包括急性鼻炎、慢性鼻炎和血管运动性鼻炎。其中血管运动性鼻炎是个另类，血管运动性鼻炎患者的鼻部症状与过敏性鼻炎有点相似，但究其原因，既不是过敏引发的鼻部症状，也不是鼻粘膜发炎引发的症状。这些症状就常常被误以为是过敏性鼻炎引起的。血管运动性鼻炎的诱因多种多样，环境刺激、内分泌原因或者药物作用都有可能引发鼻炎症状，其中心理和情绪是最主要的致病因素。

鼻黏膜是附在鼻腔侧壁，由大量腺体、丰富血管和复杂神经构成的组织，通常说的各种鼻炎就是这层结构发生了炎症反应。鼻黏膜作为鼻腔免疫系统的重要组成部分，在防御外来酶、蛋白质和病原微生物方面起重要的防御功能。除了受到内分泌链的体液调节外，这套功能丰富而强大的精密系统主要依赖于两套互相对抗的神经的调控，两者通过拮抗作用维持鼻黏膜的微环境平衡。

简单地说，交感神经的兴奋使血管收缩，维持人在兴奋和紧张状态下鼻子的功能;副交感神经的兴奋使血管扩张、腺体分泌，使组织在安静状态下保持正常的功能。交感与副交感神经之间的这种平衡如果被打破，就会出现血管运动性鼻炎。由此可见情绪的变化对诱发一过性的“过敏性鼻炎”起着重要作用。

现代医学研究认为，成人所患50% - 70%的疾病与精神创伤有关。长期精神紧张、过度疲劳和情绪波动会引发鼻炎爆发，如今社会的生活节奏越来越快，错综复杂的人际关系、高度的工作压力和家庭压力，使人在紧张、恐惧或怨恨沮丧等情绪的反复刺激下，鼻炎的发病概率急剧增加。不良情绪对交感神经的反复刺激，使交感神经的影响减弱，导致与之拮抗的副交感神经兴奋性增高，引起鼻粘膜血管扩张、腺体分泌旺盛而产生以鼻塞、喷嚏、流鼻涕为主要表现的血管运动性鼻炎。而且因为发作的特点容易被为以为是过敏性鼻炎。