某患者，女性，70岁，因在医院照顾生病的姐姐，渐出现悲观、兴趣减退、不愿与人打交道、睡眠差、食欲下降2月，伴自杀未遂1次入院。经相关化验检查、体检和精神状况检查确诊为老年抑郁症。经抗抑郁治疗3周治愈出院。老年抑郁症是老年抑郁症泛指发生于老年期 ( ≥ 60 岁 ) 的抑郁症，包括原发性抑郁 ( 包含青年或成年期发病，老年期复发 ) 和老年期的各种继发性抑郁。相关文献报道， 65 岁以上的老年人存在明显抑郁症状者占 16% ，其中重症患者超 50% 。抑郁症会严重影响老年人的身心健康，给家庭和社会带来沉重的负担。老年抑郁发作的临床症状常不太典型，与青壮年期患者存在一些差别，除存在持续性情绪低落、焦虑症状外还伴有认知功能损害和躯体不适等主诉较多见。一般亚急性或慢性起病，部分有精神刺激或躯体疾病等促发因素可急性起病。老年抑郁症的危害性不容忽视，如不及时诊治，会造成生活质量下降、增加心身疾病（如心脑血管病）的患病风险和死亡风险等严重后果。
早期症状老年人出现以下症状应引起注意：(1)情绪低落，苦闷忧伤，兴趣索然，缺乏信心，回忆过去而谴责自己。常伴有焦虑、心烦、易激惹等。(2)精神不振，疲乏，睡眠障碍，反应迟钝，思维缓慢。(3)伴躯体不适感，如：头痛、四肢酸痛、胃部不适、腹泻或便秘，胸闷，心悸，但相应的体格检查及实验室检查无阳性发现。(4)部分老年人抑郁症病人有疑病倾向，大约三分之一的老年抑郁病人以疑病为抑郁症的首发症状，疑病内容常涉及消化系统，认为器官坏死了，心脏没有了等虚无妄想症状，常有自杀念头和行为。(5)由于患者常会否认心理情绪问题，且主诉多为躯体症状，具有以下症状者为高危人群，需早期识别，以免漏诊。①慢性疼痛者；②慢性内科疾病（如糖尿病、心血管病、胃肠疾病）患者；③难以解释身体症状的患者；④反复求医者；⑤近期有心理社会应激者。
了解老年抑郁的症状和体征是识别它的第一步。以下是抑郁的危险信号：
-
悲伤、绝望
-
不明原因的，或加重的躯体疼痛
-
对社交、爱好失去兴趣
-
体重减轻或食欲减退
-
绝望感或无助感
-
动力不足、精力缺乏
-
睡眠问题（入睡困难或长时间安睡、睡眠过多或白天感到困倦）
-
丧失自我价值感（担心自己成为一个负担、感觉自己没有价值或自我厌恶）
-
言行迟缓
-
使用酒精或其他药物的次数或量增多
-
不断地思考死亡；产生自杀的念头
-
记忆障碍
-
疏于个人照料（漏餐、忘记吃药、不注意个人卫生）
老年抑郁患者可能并不感觉“悲伤”
抑郁和悲伤看似应该是形影不离的，但许多老年抑郁患者声称他们完全没有感觉到悲伤。他们的主诉可能是动力不足、精力缺乏或躯体问题。事实上，躯体方面的主诉，例如关节炎疼痛或加重的头痛，很多时候是老年抑郁的主要症状。
可能导致老年抑郁的疾病
了解可能导致老年抑郁的疾病很重要，有些疾病可能直接导致抑郁，也可能是疾病造成的心理影响。任何慢性的疾病，尤其是痛苦的、致残的、威胁生命的，都可能导致抑郁或加重抑郁症状。
常见疾病包括：
-
甲状腺疾病
-
维生素B12缺乏
-
痴呆或阿尔茨海默症
-
狼疮
