PTSD，一度被称为“弹震症”或“战斗疲劳症”，首次引起公众注意是因为战争后退伍军人，不过它能够由任何可怕的意外创伤导致，包括绑架；严重的事故——如飞机或火车失事；自然灾害——如洪水或地震；暴力袭击——如抢劫，强奸，虐待，或被监禁。能够触发该病的可能是某些威胁到患者或其亲人生活的事件，也可能是患者目睹的某些情境——比如说飞机失事后的大片废墟。

大部分PTSD患者会在夜晚的噩梦或白天令人不安的回忆中不断地重温创伤，这些噩梦和回忆忽来忽去，它们也许几周都不会受其困扰，之后又没来由地被其纠缠。与此同时，病人可能表现出睡眠障碍、抑郁、感情冷漠或麻木、易受惊等症状，对于曾经喜爱的活动也逐渐兴趣减退，并难以与人亲近。他们可能变得易怒，比之前更富有攻击性，甚至更暴力。看到能勾起那次回忆的事物后，患者会感到痛苦，这会让他们尽量回避那样的场所和情境。此外，事件发生的周年纪念也会让他们很难过。

PTSD会在任何年龄阶段发作，包括儿童时期。该病症可能伴随有抑郁、药物滥用或焦虑。症状或轻微或严重——患者可能因此变得易怒或有暴力行为。在一些严重的案例中，病人也许难以工作或出现社交障碍。通常来说，如果触发该病的是人——例如杀人犯，而非洪水——这种症状可能会更糟糕。

日常生活中的一些小事就能让患者联想起那次痛苦的经历，触发闪回，或是在脑海中不断有记忆片段闯入。闪回会使人脱离现实，内心重现那次创伤，持续时间可从数秒到数小时不等，也有极少数人会达到几天。正在经历闪回的患者（以视觉、听觉、嗅觉、感觉的形式）通常会相信那件可怕的事情又完完全全发生了一遍。（oh，my god，这种感觉太糟糕了）

参考：Harold Cohen, Ph.D. 常夏等